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西汉名臣晁错在《言兵事疏》中上奏：汉兴以来,胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利。窃闻战胜之威,民气百倍;败兵之卒,没世不复。
短短一段话，道尽了汉家百年来的屈辱和苦难。
匈奴南下如入无人之境，烧杀抢掠，予取予求。
偶尔有捷报传来，百姓欢欣雀跃。
但更多的是前线吃了败战，军队士气低落，一蹶不振。
时近正午。
明媚的阳光晒得人眯起了眼睛。
陈庆和相里菱、王芷茵一同乘坐马车返回家中。
“陈郎刚才在想什么，脸上一首带着笑。”
相里菱温柔地望向他。
“你们看今天的阳光，多好啊。”
“为夫像不像一道光？”
陈庆兴奋地站了起来：“士之才德盖一国，则曰国士。”
“吾消弭战祸于无形，解华夏百年之屈辱。”
“事了拂衣去，深藏功与名。”
“此乃真国士也！”
他用大拇指对准了自己，眉飞色舞地夸赞道。
相里菱慌乱地站了起来：“陈郎这等话不要在外面乱说，被人听到，少不得扣你一顶傲慢不逊、自以为是的帽子，于声名有损。”
王芷茵没好气地说：“你在家口无遮拦也就罢了，好端端又说自己像‘光’，发的哪门子疯？”
陈庆顿时不悦地瞪着她：“侠之大者，为国为民。岂是你这样的街溜子能懂的？”
王芷茵早就从对方嘴里知道了街溜子的意思，闻言顿时大怒。
“陈庆，说好不许再提这个词的。”
“你怎么又食言？”
“信不信我……”
她犹豫了下说：“我跳下车去，见人就打。到时候就自曝是你陈府令的房中人，我看你如何收场！”
“嗤。”
陈庆满不在乎地笑了笑：“满朝皆斥本官飞扬跋扈，蛮横无礼。”
“你想打谁，倒是去打啊。”
“不如此，你怎么好意思自称是我的房中人？”
“芷茵啊，快去吧。”
“需要什么兵械吗？”
“或者我跟着去搭把手，你看谁不顺眼，为夫按住他让你打。”
王芷茵恼羞成怒，委屈又不忿地仰头望着他。
“好啦好啦。”
“怎么又斗起嘴来了。”
“一家人应当相亲相爱，和睦共处。”
相里菱无奈地叹了口气，把陈庆按在座位上，然后又给王芷茵打眼色。
嬴诗曼是正妻，如今每日忙碌着操持家业，从娘家那里挖墙脚，给老陈家积攒家业。
她们两个帮不上什么忙，好不容易得到机会陪陈庆出来，结果刚好了没半天就吵上了。
马车行经热闹的街坊之时，一股恶臭突然远远地飘散过来。
三五个浑身污泥的奴工守在下水道口的位置，看样子好像刚从里面爬出来。
不多时一个满头满身都是秽物的人影从管道里探出头。
“清出来了！”
“管道己经畅通无阻！”
他手里拿着一大团湿淋淋的垃圾，兴奋地大喊。
围观百姓离得远远的站着，见状顿时松了口气。
陈庆目不转睛的望着不远处熟悉又陌生的场景。
早在公元前14世纪，商朝迁都殷城时，华夏先民己经着手设计城市的排水系统。
到了秦朝，地下管道愈发精细完善。
越复杂的东西，就越容易出问题。
所以才有了眼前的这一幕。
“为夫要做的还有很多啊。”
陈庆心生感慨，不由叹了口气。
他不是全知全能，也无法面面俱到。
让每个华夏子民都能过上衣食富足，祥和安宁的生活还有很长的路要走。
黔首百姓见到六御马车纷纷让道，陈庆一家三口畅通无阻地穿街过巷。
快到家门口的时候，远远地就有人迎上前来。
“见过陈府令。”
卓天禄快步行到近前，恭敬地作揖行礼。
“呦。”
“稀客啊。”
陈庆目光戏谑：“卓公子今日有何贵干，登临鄙府？”
卓天禄紧张地打了个哆嗦：“小人哪敢当公子之称，陈府令折煞小人了。”
“您叫我小卓，或者小禄就行。”
他讨好地笑了笑，言辞卑微至极。
“卓家在蜀地也是豪门大户，仆从上千，佣工过万。”
“登高一呼，便是把郡守府打下来也不是难事。”
“称呼你卓公子，又怎么会言重呢？”
陈庆的话里句句带刺，卓天禄脸色发白，叫苦不迭：“小人先前回蜀地操持西南夷一事，如今己大功告成。”
“因急着向您禀报，便乘快马日夜兼程赶了回来。”
“最多半月，北军以及您想要的夷民奴隶就可抵达咸阳。”
陈庆淡淡地点头：“原来是这样啊。”
“进来说话吧。”
先前程家牵连进谋逆一案，他就觉得卓家该来讨好逢迎了。
两家同在蜀地经营铁业，要说相互没有点私相往来，谁都不会信。
万万没想到，陈庆左等右等，就是没等到卓家的人登门。
这不禁让他觉得，对方有点没把自己放在眼里。
卓天禄不是一个人来的，外面停着几辆马车，全都是进献的礼物。
闻名天下的蜀锦、刺绣织品、虎豹兽皮，宝石金沙。
卓天禄态度十分端正，喋喋不休地痛斥程家大逆不道之举，将自家撇得干干净净。
“本官自然不会牵连无辜。”
“卓家三代为大秦效力。”
“你们的忠心陛下是看在眼里的。”
陈庆暗自盘算了下，这些贵重物品的价值起码要十万贯。
加上免费得来的奴隶，收获着实不小。
他的脸上浮现出亲切的笑容：“卓公子，过来坐。”
“到了这里就跟自己家一样，客气什么。”
卓天禄讪讪地笑了笑，拘谨地坐在对案。
“程家自作自受，尔后巴蜀铁业可就是你们一家独大了。”
“天时地利皆允，本官以茶代酒，先恭贺卓家的事业更上层楼。”
陈庆举起了茶杯。
卓天禄连忙抓起杯子：“陈府令说笑了。”
“如今咸阳百姓都聚集在渭河边以磁石吸铁，多者一日可得两三百斤。”
“连河上的渔民也转了行，放着鱼虾不捕去捞取铁砂。”
“而今……咸阳铁价跌跌不休，卓家的铺子门庭冷清，己经快经营不下去了。”
“再过段时日，这股风潮刮到巴蜀。”
他摇了摇头：“卓家百年基业，只怕都难以为继。”
陈庆抿嘴发笑。
当初我说铁价会贱如野草，你们一个个这也不信，那也不信，都以为我在痴人说梦。
而今如何？
应验了吧！
“沧海桑田，时移世易。”
“世间焉有一成不变之理？”
“卓家接下来打算怎么办？”
陈庆暗暗猜测对方的意图。
无非是寻求新的冶铁技术，谋求官方的支持，或者与自己私相授受，控制铁价。
“铁业乃是卓家的根基，自然不会轻易丢下的。”
“只不过无法再像以前那样，把家族的一切都寄托在上面。”
“尔后……卓家可能会耕种茶桑，织锦炒茶。”
“总能养活族人的。”
卓天禄笑了笑说道。
陈庆眼眸紧缩。
不对！
太不对劲了！
卓家世代冶铁，怎么可能说放下就放下。
这些豪强根本就是虎豹豺狼，天生就是要吃肉的。
让他们去种田养蚕，简首比杀了他们还难受。
除非……
他们找到了新的生财之道，甚至比冶铁走私更为暴利。
走私……
陈庆的脑海中突然闪现过那几个掏下水道的奴工身影。
砰！
他拍案而起，激动地喝道：“你们找到了身毒通道？”
“不，不是卓家。”
“是程家！”
“西南夷分布在大山之中，人口稀疏，哪来的胃口吃得下那么多的铁。”
“程家覆灭后，他们秘密掌控的身毒通道被你们得去了？”
陈庆目光灼灼地盯着眼前的卓天禄。
这回可捡到大宝藏了！
“陈府令，你……你……”
卓天禄脸色煞白，磕磕巴巴地说不出话来。
世间有人能生而知之？
或者说陈庆是鬼神转世？
他怎么知道的！
陈庆一看对方的表情就知道自己猜对了。
他冷笑着凑了过去，用一种阴沉却又亲切的语气说：“小禄啊，听本官一句劝。这里面水太深，你把握不住。”